がんと心 ― 告知後のストレスとどう向き合うか

がんの告知を受けた直後、多くの方が
「どうして私が？」

「何がいけなかったのだろう」と
自分を責めたり、現実を否定したりすることがあります。

しかし、これは決して異常なことではありません。

脳や自律神経の働きから見ても、
人間が危機に直面したときに起こる自然な“防衛反応”です。

私たちの脳は、強いストレスを受けると、
「扁桃体」という感情を司る部分が過剰に反応します。

その結果、理性的に判断する「前頭葉」の働きが一時的に鈍くなり、
“冷静さ”を保つことが難しくなるのです。

つまり、
がんと診断された直後に冷静でいられないのは当然のこと。

人間として、ごく自然な反応です。

問題なのは、その状態が長く続いてしまい、
「何も手につかない」

「涙が止まらない」

「眠れない」といった
生活への支障が出てくる場合です。

このようなときは、

適応障害やうつ状態が背景にあることがあります。

それでも、「弱いから」「気が小さいから」ではありません。
脳の回路がストレスで過負荷を起こしているだけです。

医療の観点から言えば、
「心が疲れている」と感じたときには、
早めに“心の休息”をとることも治療の一部です。

一人で抱え込まず、
信頼できる人や専門家に話をすることで、
脳は少しずつ“安心モード（副交感神経優位）”を取り戻します。

無理に「前向きにならなきゃ」と思わなくて大丈夫です。

悲しみも不安も、

あなたが“人として健全に感じている証拠”です。

今は、がんばらないことを許してあげてください。

それが、これから治療に向かうための第一歩になります。

がんの発症や進行には、さまざまな要因が関係しています。

遺伝的素因、生活習慣、環境要因──その中でも、
近年とくに注目されているのが「ストレス」と自律神経の関係です。

🧠 自律神経とは？

自律神経とは、私たちの意志とは関係なく
体のバランスを整えてくれている神経システムのことです。

• 活動時に働く「交感神経」
• 休息時に働く「副交感神経」

この2つがシーソーのようにバランスを取り合いながら、
心拍、血圧、消化、免疫など、生命活動のすべてを支えています。

⚖️ ストレスが自律神経に与える影響

強いストレスを受けると、交感神経が優位になります。

これは「戦う・逃げる」反応を起こすために必要な仕組みで、
短期間であれば私たちの防衛反応として役立ちます。

しかし、長期間ストレスが続くと話は別です。

交感神経の緊張が続くことで、
副交感神経（リラックスを司る神経）の働きが抑えられ、
体の修復や免疫のメカニズムがうまく働かなくなってしまうのです。

その結果、

免疫の要である「NK（ナチュラルキラー）細胞」や「キラーT細胞」の働きが低下し、
本来であれば排除できるはずのがん細胞に十分に対抗できなくなります。

実際、健康な人の体の中でも

毎日数千個単位でがん細胞が生まれているといわれています。

それでも私たちが「がんにならない」のは、
免疫システムが24時間体制で働き、
異常な細胞を見つけて排除してくれているからです。

つまり、
心が落ち着き、副交感神経が働く状態＝免疫が活性化しやすい状態
ということになります。

🌸 “リラックス”は治療の一部

「ストレスを減らすことが大切」と言われても、
実際には、がん治療中は不安や恐怖、焦りなどがつきものです。

無理に「ポジティブになろう」とする必要はありません。
むしろ、感情を否定せず、ありのままに受けとめることが大切です。

心が落ち着くことで、副交感神経が働き、
体の回復力や免疫力が高まりやすくなります。

たとえば、

• ゆっくり深呼吸する
• 自然の音を聴く
• 信頼できる人と話す
• 感情を紙に書き出して整理する

こうした一見小さなことが、
体の中では確かに“回復のスイッチ”を入れているのです。

🕊️ 医療の目的は「治すこと」だけではなく「支えること」

がん治療は、薬や手術だけで完結するものではありません。

体の治療と同じように、

心を整えるケアもまた重要な治療の一部です。

当クリニックでは、医療的な治療に加えて、
「感情の整理」や「心の安定」をサポートする
感情カウンセリングも行っています。

不安や恐怖、怒り、悲しみなど、どんな感情も悪者ではありません。

それらを安全に見つめ、整えていくことが、
結果的に免疫力を支え、治療への前向きな力につながります。

どうか、焦らずに。
心と身体の両方をケアすることを忘れずにいてください。

それが、がんと向き合う上で何よりも大切な土台になります。

がんの治療を続けていると、

誰もが少なからず心の中にさまざまな感情を抱えます。

「どうして自分が」

「家族に迷惑をかけてしまう」

「治療がつらい」──
そう感じるのは、ごく自然なことです。

しかし多くの方が、
「弱音を吐いてはいけない」

「不安を口にしたら負けてしまう」
と、自分の気持ちを押し殺してしまいます。

けれど、医学的に見ると、

感情を抑え込むことは身体にも負担をかけることが分かっています。

🧠 感情を抑えると、自律神経が乱れる

私たちの脳では、感情を司る「扁桃体」と、
身体のバランスを整える「自律神経中枢（視床下部）」が密接につながっています。

つまり、感情の乱れはそのまま自律神経の乱れに直結します。

悲しみや怒り、不安といった感情を無理に抑えると、
脳の中では「危険が続いている」と判断され、
交感神経の緊張状態が長く続いてしまいます。

その結果、

• 血圧や心拍が上がる
• 睡眠が浅くなる
• 消化機能や免疫機能が低下する

といった影響が現れるのです。

逆に、涙を流したり、気持ちを誰かに話したりすることで、
脳は「安心」を感じ、副交感神経が優位になります。

すると、心拍が落ち着き、

血流が改善し、免疫細胞も活性化します。

感情を外に出すという行為は、
単なる「心の整理」ではなく、身体の回復を助ける行為でもあるのです。

🌿 感情を「抑える」より「受けとめる」

「感情を抑えない」と聞くと、
怒りや悲しみをそのまま表に出すことと誤解されがちです。

しかし、ここで大切なのは“感情の発散”ではなく、“受容”です。

それは、湧き上がってきた気持ちを否定せず、
「今の自分は、こんなふうに感じているんだな」と
静かに観察し、受けとめること。

この「受容」のプロセスに入ると、
脳の中では“自己制御”を担う前頭前野が働きはじめ、
扁桃体の過剰な興奮が落ち着いていきます。

すると、心拍が安定し、呼吸がゆっくりになり、
免疫機能を支える副交感神経の活動が高まるのです。

🪞 感情に向き合うことは、「自分の回復力」を取り戻すこと

長く医療の現場で患者さんと向き合ってきて感じるのは、
“感情に丁寧に向き合える人ほど、治療への回復力が高い”ということです。

たとえば、ある患者さんは、
治療の副作用に苦しみながらも、
毎日ノートに「今日の気持ち」を数行だけ書く習慣を続けていました。

「今日は不安で泣いた」
「少し食事ができた」
「看護師さんの笑顔がうれしかった」

その記録は、

まるで自分の心の軌跡のようでした。

半年後、彼女はこう語ってくれました。

「自分の気持ちを見つめる時間が、心の支えになりました。
不安も悲しみも書き出すと少し落ち着いて、
“また明日も大丈夫”と思えるようになったんです。」

これは心理学的にも裏づけがあります。

自分の感情を言葉にする（ラベリングする）行為は、
脳の前頭前野を活性化させ、感情の暴走を鎮めることが分かっています。

つまり、「感情を整理する」ことは「脳を整える」ことでもあるのです。

💬 感情カウンセリングが果たす役割

当クリニックで行っている感情カウンセリングは、
「つらい気持ちをどうにか消す」ことが目的ではありません。

むしろ、

• 感情を安全に“見つめる”こと
• 自分の内側の声を“聴く”こと

を通じて、心の中の圧力を少しずつ軽くしていくプロセスです。

話すうちに涙が出てくる方もいます。
沈黙の時間が続く方もいます。

それでも構いません。
言葉にならない想いにも意味があり、
その沈黙の中で脳が少しずつ“回復モード”に切り替わっていくのです。

🕊️ 感情を受けとめることは、前に進むための準備

がんという現実を前にすると、
「気持ちを強く持たなければ」と思いがちです。

しかし、強くあろうとすることよりも、
「弱い自分も受け入れる」ことの方が、
心の回復においてははるかに大きな意味を持ちます。

感情を抑えず、受けとめること。

それは、がんという長い道のりを歩むための“心のリハビリ”のようなものです。

焦らず、一歩ずつ。
自分の心と向き合うことが、
からだの治癒力を静かに支えてくれるはずです。

がん治療において、薬物療法や手術、放射線療法と並んで、
“メンタルケア”が重要な役割を果たすことが、近年の研究で次々と明らかになっています。

かつては「心の状態は気の持ちよう」と言われていましたが、
現在では、心理状態が治療経過や免疫機能、入院期間にまで影響を与えることが、
科学的に裏づけられています。

🧩 米国国防総省の大規模調査が示した事実

アメリカ国防総省の研究チームは、
約950万人の現役・退役軍人とその家族を対象に、
医療データを分析しました（Military Health System Study）。

その結果、
乳がんや前立腺がんの患者において、気分障害や適応障害を併発している人は、
そうでない人に比べて入院回数・外来受診回数・入院日数がいずれも有意に多いことがわかりました。

具体的には──

• 乳がん患者の場合

　気分障害・適応障害のある人は、
外来通院が9.4％、入院回数が2.3％、入院日数が5.4％増加。
 

• 前立腺がん患者の場合

　気分障害・適応障害のある人は、
外来通院が6.7％、入院回数が2.9％、入院日数が8.4％増加。

これらの結果は、「心の不調」が治療過程そのものに
影響を及ぼしている可能性を示唆しています。

つまり、メンタルの安定は治療の効率や回復スピードにも関係しているのです。

🧠 なぜ心の状態が身体に影響するのか

そのメカニズムを簡単に説明すると、
私たちの心の状態は、脳を通じて全身のホルモンや免疫の働きに影響します。

たとえば、長く不安や恐怖が続くと、
ストレスホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌されます。

この状態が続くと、

• 免疫細胞の働きが鈍る
• 炎症が慢性化する
• 細胞修復力が低下する

といった変化が起こります。

一方、安心や安堵の感情を感じると、
脳内では「オキシトシン」「セロトニン」といった神経伝達物質が分泌され、
ストレス反応が鎮まり、自律神経のバランスが整っていきます。

これらの物質は免疫系とも密接に連動しており、
がん細胞を監視・排除するNK細胞の活性を高めることがわかっています。

🌿 “心のケア”が治療の土台を整える

がんの治療では、「病気を治す」ことに意識が向きがちですが、
実際には、治療を受ける“心と身体の状態”を整えることが、
同じくらい大切です。

もし、

• 不安や恐怖で食事が取れない
• 眠れない日が続く
• 周囲に気を遣いすぎて疲れてしまう

といった状態が続いている場合、
体の回復力や免疫機能も低下してしまいます。

メンタルケアは、「気持ちを楽にする」だけではありません。

心身の恒常性（ホメオスタシス）を整え、
治療を受ける“基盤”を安定させる医療的サポートなのです。

🫶 治療を“支える力”としてのメンタルケア

心の安定が回復を助ける例は、臨床の現場でも数多く見られます。

ある乳がん患者さんは、治療中に不安が強まり、
食欲不振や不眠を訴えていました。

カウンセリングを通じて、
「不安を否定せず、感じたままを言葉にしてみる」練習を重ねたところ、
次第に眠れるようになり、治療への意欲も高まっていきました。

「気持ちを話すだけで、体の力が抜けるように感じました」

とおっしゃったその言葉は、まさに心身のつながりを象徴しています。

医療の目的は、治すことだけではなく、支えること。

そして、支え合う中で、人は再び“生きる力”を取り戻していくのです。

🕊️ まとめ ― 心のケアも、れっきとした「医学」です

かつて「心のケア」は補助的なものと考えられていました。

しかし今、世界中の医療機関で、
メンタルケアが治療の効果を左右する“重要な医学的要素”として位置づけられています。

安心して治療に臨むためには、
「感情を整えること」も、薬や手術と同じように大切な“医療行為”です。

不安や悲しみ、怒りや迷い──
どんな感情も、あなたの中で自然に生まれた“治る力の一部”です。

それを否定せずに受けとめることが、
あなた自身の免疫力を支え、
治療の道のりを、少しずつ穏やかにしてくれるはずです。

私たちは日々、

さまざまなストレスの中で生きています。

忙しさ、対人関係の悩み、将来への不安──。

これらは一見「よくあること」のように思えますが、
長期間にわたる慢性的なストレスは、
体に少しずつ確実な影響を及ぼします。

近年では、

こうした“ストレスとがんリスク”の関係を
大規模に検証する研究が増えています。

🔬 17万人規模の日本人追跡研究が示した結果

2017年、科学誌 Scientific Reports に発表された
日本の大規模追跡研究（JPHC研究）では、
1990〜1994年にかけて40〜69歳の男女101,708人を登録し、
平均17.8年間にわたり健康状態を追跡しました。
（Song H. et al., Sci. Rep. 2017）

この調査で、研究者たちは
参加者の「自覚的ストレスの程度」と「がん発症リスク」の関係を分析しました。

結果は明確でした。

🔹 登録時と5年後の両方で「ストレスが高い」と回答した人は、
「ストレスが低い」と答えた人に比べて、
がんになるリスクが11％も高かったのです。

この差は、年齢や喫煙・飲酒習慣などの要因を補正しても
なお有意に認められました。

つまり、ストレスを「感じやすい体質」ではなく、
長期的にストレス状態が続いていること自体がリスクになることを示しています。

⚙️ なぜストレスが“がんの土壌”をつくるのか

慢性的なストレスががんの発症リスクを上げる理由は、
主に2つの生物学的メカニズムによって説明されます。

① 活性酸素（ROS）の増加

ストレスが続くと、

体内で「活性酸素（Reactive Oxygen Species）」が増加します。

本来、活性酸素は体を守るための免疫反応の一部ですが、
過剰になると細胞を傷つけ、DNAを酸化させます。

その結果、

細胞の遺伝子に“がん化のスイッチ”が入ってしまう可能性があります。

② 免疫力の低下

前章でお伝えしたように、慢性的なストレスは
交感神経を緊張状態にし、副交感神経の働きを弱めます。

すると、がん細胞を監視・排除するNK細胞の活性が下がり、
がん細胞が増殖しやすい環境が生まれます。

つまり、「ストレス過多の体内」は、がんが育ちやすい土壌なのです。

🌿 ストレスをためこまないための3つの実践

ストレスを“ゼロにする”ことは誰にもできません。

大切なのは、

「ため込まない」「早めにゆるめる」ことです。

ここでは、医学的にも効果が確認されている
3つのストレス緩和法を紹介します。

🌅 ① 生活リズムを整える

脳の自律神経は「一定のリズム」を好みます。

起床・食事・睡眠の時間をなるべく一定に保つだけで、
ストレスホルモンの分泌が整いやすくなります。

特に朝の光を浴びることは、セロトニンの分泌を促し、
1日の自律神経バランスを安定させます。

🌬️ ② 深呼吸で“副交感神経スイッチ”を入れる

1分間でも、意識的に呼吸を深くするだけで、
心拍が落ち着き、脳が「安全だ」と感じるようになります。

おすすめは「4秒吸って、6秒吐く」リズム。

吐く息を長めにすることで、副交感神経が優位になり、
心身の緊張が自然とゆるんでいきます。

🚶‍♀️ ③ 軽い運動で脳をリセットする

ウォーキングやストレッチなどの軽い運動は、
ストレスホルモンの過剰分泌を抑え、
脳の血流を改善します。

さらに、運動によって分泌される「BDNF（脳由来神経栄養因子）」は、
神経細胞の修復と再生を促す働きがあり、
ストレス耐性を高める効果も報告されています。

🩶 ご自身での対処が難しいときは

「頭ではわかっていても、心がついてこない」
そんなときは、無理にがんばらず、専門家に頼ってください。

当クリニックでは、がん治療と並行して
感情カウンセリングを行い、
「ストレスを解消するのではなく、
ストレスと上手につき合う力」を一緒に育てていきます。

がんと向き合う時間の中で、
どうか“心の休息”を軽視しないでください。

それは決して贅沢ではなく、
治療の一部であり、回復の礎です。

🌷 まとめ ― 心と身体、どちらもあなたを守る医療を

ストレスを感じること自体は、誰にでも起こる自然な反応です。

けれど、そのストレスを放置したままにするか、
丁寧にケアしていくかで、
体の未来は大きく変わります。

がん治療とは、
「身体だけを治す」ことではありません。

心を整えることも、れっきとした医学です。

どうか、今日という日を
“少し深く息をする日”にしてみてください。

それだけで、あなたの体の中では確かに、
治る力が静かに働きはじめています。

📘 参考文献

• Song H. et al. Perceived stress level and risk of cancer incidence in a Japanese population: the JPHC-based prospective study. Scientific Reports 7, 12964 (2017).

• Kamiya A. et al. Genetic manipulation of autonomic nerve fiber innervation and activity and its effect on breast cancer progression. Nature Neuroscience (2019).