認知症の“昼夜逆転”はなぜ起こる？──体内時計の乱れと家族ができるケア

認知症の方の介護の中でも、
昼夜逆転はとくに家族を悩ませる症状です。

夜になると眠れず歩き回ったり、
不安そうに声を出し続けたり、
日中ずっと眠ってしまったり…。

支えているご家族の方も
安心して休めない日が続き、心身をすり減らしてしまうことも少なくありません。

「私たちの対応が悪いのだろうか？」
「もっと工夫できることがあったのでは…」
と悩まれる方もいらっしゃいますが、
この「昼夜逆転」という現象は、家族の対応が悪いから起きるわけではありません。

認知症によって、脳の睡眠リズムを司る部分がうまく働かなくなり、
体内時計の調整が難しくなることで起こる、医学的に説明できる変化です。
それは、努力や愛情ではコントロールできない領域 でもあります。

このブログでは
・昼夜逆転がなぜ起こるのか
・脳のどの部分で何が起きているのか
・家庭でできる“科学的根拠のある対処法”は何か
・医療者や地域資源とどう連携すればよいか

こうしたポイントを、まとめました。

体内時計を整える光・活動・生活リズムの工夫を取り入れることで、
少しずつ改善していくケースこともあります。

そして何より、このテーマを学ぶ目的は、
ご家族が「一人で抱え込まない」ためでもあります。

小さな一歩でも十分です。
今できるところから、一緒に整えていきましょう。

昼夜逆転は「体内時計の乱れ」だけでは説明しきれません。

第1章でお伝えした 加齢と認知症による変化以外の要因が加わって、

夜に眠れず、日中に眠気が増し、悪循環に入ってしまうケースが多くあります。

ここでは、認知症の方がとくに影響を受けやすい
不安・痛み・せん妄・薬剤
という4つの追加要因について整理します。

① 不安

——夜になると強くなる“過覚醒”

認知症の方は、不安を抱えやすい脳の状態にあります。

日中は周囲の刺激や他者との関わりがあるため気持ちが紛れますが、

夜は静かで情報量が少ないため、不安が増幅しやすくなります。

とくに次のような不安が、眠りを妨げる原因になります。

• 自分が“どこにいるのか”わからない不安
• 家族や介護者がそばにいないと感じる不安
• 暗闇や静けさによる孤独感

不安が高まると身体は“戦闘モード（過覚醒）”になり、
心拍数が上がり、脳が眠る準備に入れません。

その結果、
入眠困難(寝つきが悪くなる)

→ 夜間覚醒（途中で目が覚める） [

→ 徘徊・不穏

→ 昼間の眠気

という悪循環が起こり、昼夜逆転に拍車がかかります。

② 痛み

——本人が訴えにくい“隠れた原因”

高齢者は関節痛・腰痛・神経痛など、

慢性的な痛みを抱えていることが少なくありません。

しかし認知症が進行すると、
痛みをうまく表現できない、伝えられない
ため、痛みに対する対処ができず、夜間の睡眠を大きく妨げるということがあります。

とくに夜は感覚が研ぎ澄まされ、痛みを強く感じやすい時間帯。

• 寝返りが少ない → 同じ姿勢で痛みが増える
• 伝えられずに落ち着かない → 夜間の不穏や覚醒が増える

といったことが起きてきます。

日中眠ってしまうのは、

痛みによる睡眠不足の“反動”のことも多いのです。

「昼夜逆転」はどのタイプの認知症でも起こりうるものですが、
その背景には 病気ごとに異なる睡眠の乱れ方 が存在します。

とくに レビー小体型認知症（DLB） は、睡眠障害が非常に特徴的で、
アルツハイマー型とはまったく違う姿を見せることがあります。

ここでは二つの代表的なタイプを軸に、睡眠障害の違いを整理していきます。

■ アルツハイマー型認知症：体内時計が“ゆっくり壊れていく”

アルツハイマー病（AD）では、

記憶障害から始まり、見当識障害へ進む過程で
脳内の「時計」そのものが乱れていく のが特徴です。

● 主な睡眠の特徴

• 眠りが浅く、夜間覚醒が増える
• 入眠が難しくなる
• 朝早く目が覚めてしまう（早朝覚醒）
• 生活リズムが少しずつ全体的にずれていく

● 昼夜逆転が起きやすい理由

・「今は何時なのか」という時間の見当識が弱まり、
・“夜だから寝る”という脳の切り替えが徐々にできなくなります。

つまり、“体内時計のゆるやかな崩れ”が中心となるタイプ といえます。

■ レビー小体型認知症：睡眠そのものが「質」から崩れる

レビー小体型認知症（DLB）は、睡眠の問題が 非常に早期から現れる ことが多く、
アルツハイマー型とはまったく違うメカニズムが働きます。

🔵 1. レム睡眠行動障害（RBD）

DLBで最も特徴的なのが レム睡眠行動障害。

本来、レム睡眠では筋肉の動きが抑制されているはずですが、

DLBではその抑制が効かず、
夢を“体で演じてしまう”状態が起こります。

具体的には

• 叫ぶ
• 手足を大きく動かす
• ベッドから落ちる
• 隣で寝ている人を叩いてしまうこともある

RBDは 診断の手がかりになるほど特徴的 で、
発症の数年前からみられることもあります。

🔵 2. 悪夢や幻視が夜間に増える

DLBでは、視覚の情報処理が乱れるため、
夜間に はっきりとした幻視 が見えることがあります。

その結果…

• 「部屋に誰かいる」
• 「虫がたくさん見える」
• 「天井が動いているように見える」

などの体験が、不安と覚醒を強め、眠れなくなります。

🔵 3. 眠気が日中にも突然おそう「過眠」

DLBの特徴として
“突然の強い眠気”（過眠）が見られることがあります。

これは脳の覚醒レベルを調整する仕組みに障害が起きるためで、
日中に何度も短い睡眠をとってしまい、
その反動で夜間に目が冴えやすくなります。

🔵 4. 自律神経症状が睡眠を不安定にする

DLBでは自律神経のトラブルが多く、
睡眠を支える生理機能にも影響が出ます。

たとえば――

• 体温調節が苦手になる
• 夜間頻尿が増える
• 低血圧でフラつく
• 胃腸の動きが低下し、夜に不快感が強まる

こうした身体の不調が睡眠をさらに浅くします。

■ レビー小体型認知症の睡眠障害は「昼夜逆転」の大きな伏線になる

DLBの睡眠障害は、単なる「高齢者の不眠」ではなく、
病気の核となる脳の変化が深く関わっています。

そのため、家族は次の点を知っておくことが大切です。

• 夜間の異常な大声や動作は、本人の意思ではない
• 幻視は“見えてしまっている”ので否定しないほうがよい
• 日中の眠気は怠けではない
• 生活リズムを整えるケアと同時に、医療的評価が必要

とくに RBDがある場合は専門医の受診が強く推奨される ため、
この章が診断・支援のヒントにもなります。

第2章では、
加齢や認知症による体内時計の乱れに、
不安・痛み・せん妄・薬剤の影響が重なり、
「夜に眠れず、昼に眠くなる」という状態が生じることを見てきました。

ここで大切なのは、
昼夜逆転は一時的な現象ではなく、放置すると“固定化する悪循環”に陥りやすい
という点です。

この章では、
その悪循環がどのように強まっていくのか、
そして、どこに介入のポイントがあるのかを整理していきます。

① 昼夜逆転は「1日の流れ」の中で強化されていく

第2章の最後に図解で示したように、

昼夜逆転は次のような流れで固定化していきます。

• 夜に眠れない
• 不安や混乱が強まり、覚醒が続く
• 翌日、日中にうとうと眠ってしまう
• 日中の活動量・光刺激がさらに減る
• 体内時計がいっそう乱れる

この流れが繰り返されることで、
「夜＝起きている時間」「昼＝眠る時間」という誤ったリズムが、
脳と体に刷り込まれていきます。

重要なのは、
この悪循環のどこか一つだけが原因なのではなく、
複数の要因が絡み合いながら強化されていくという点です。

② 介護者の対応も、悪循環の一部になりやすい

夜に眠れず落ち着かない様子が続くと、
家族や介護者はどうしても対応に追われます。

• 夜中に声をかけ続ける
• テレビや照明をつけて気をそらそうとする
• 「寝なさい」「夜ですよ」と何度も説明する

こうした対応は、
その場では必要なこともありますが、
結果として夜間の刺激が増え、覚醒を助長してしまうこともあります。

また、夜間対応で介護者が疲弊すると、
日中は「少しでも寝てくれたほうが楽」と感じ、
昼寝を止めにくくなることも少なくありません。

このように、
本人の症状と、支える側の対応が噛み合わなくなることで、
昼夜逆転の悪循環はさらに強まっていきます。

③ 薬剤が悪循環を強めてしまうケースもある

昼夜逆転が続くと、
不眠や不穏への対応として薬物療法が検討されることがあります。

しかし、薬剤によっては、

• 日中の眠気が強くなる
• 覚醒と睡眠のメリハリが失われる
• 夜間せん妄がかえって悪化する

といった形で、
結果的に昼夜逆転を固定化してしまうこともあります。

特に高齢者では、

• 薬の代謝が遅くなる
• 複数の薬が重なりやすい
• 少量でも影響が出やすい

といった特徴があるため、
「眠らせるための薬」が、
生活リズム全体にどのような影響を与えているかを
常に見直す視点が重要です。

第4章のまとめ｜悪循環を知ることが、支援の第一歩になる

昼夜逆転は、
本人の意思や努力不足で起きているものではありません。

体内時計の乱れに、複数の要因が重なり、
生活全体のリズムがずれてしまった結果として現れています。

だからこそ、

• 眠れない夜だけを見るのではなく
• 1日の流れ全体を捉え
• 悪循環の「どこに介入できるか」を考えること

が、次の対応につながっていきます。

次の章では、
この悪循環を断ち切るために、
生活の中でできる具体的な工夫や関わり方を見ていきましょう。

昼夜逆転への対応というと、
「どうやって夜に眠らせるか」に意識が向きがちです。

しかし実際には、
夜の眠りは、朝から始まる1日の過ごし方によって左右されます。

この章では、
朝・日中・夕方・夜という時間の流れに沿って、
生活の中で取り入れやすい工夫を整理していきます。

① 朝の関わり方が、体内時計をリセットする

昼夜逆転がある場合、
まず意識したいのは「夜」ではなく朝です。

● 起床時刻を“ゆるやかに固定する”

毎日きっちり同じ時刻でなくても構いませんが、
起きる時間が大きく前後しないようにします。

• 声をかける
• カーテンを開ける
• 朝の支度に誘う

といった軽い刺激で十分です。

● 朝の光を浴びる

体内時計を整えるうえで、
朝の光刺激は最も重要です。

• 窓際で過ごす
• カーテンを全開にする
• 可能であれば短時間の外気浴

「散歩に行かなければ」と考える必要はありません。
光を感じることが目的です。

② 日中は「起こす」より「役割をつくる」

日中の眠気を無理に抑えようとすると、
本人の不安や抵抗感が強まることがあります。

大切なのは、
自然と覚醒しやすい流れをつくることです。

● 長時間の昼寝を避ける

短時間のうたた寝まで厳密に制限する必要はありませんが、

• 午後遅い時間の長い昼寝
• ベッドに横になる習慣

は、夜の眠りを妨げやすくなります。

● 「活動量」より「意味のある時間」

激しい運動は不要です。

• 食事の準備を手伝う
• 洗濯物をたたむ
• 植物に水をあげる

など、
「自分が関わっている」という感覚がある活動が、
覚醒と安心感の両方につながります。

③ 夕方は“不安が高まりやすい時間”と意識する

夕方から夜にかけては、
認知症の方にとって特に不安が強まりやすい時間帯です。

いわゆる夕暮れ症候群が現れることもあります。

● 刺激を減らし、見通しをつくる

• テレビの音量を下げる
• 照明を急に暗くしない
• 「これから何をするか」を短く伝える

環境と関わり方の両方を、
穏やかなモードに切り替えることが大切です。

● 「説明」より「安心」を優先する

「もうすぐ夜ですよ」「寝る時間ですよ」と
何度も説明しても、理解につながらないことがあります。

それよりも、

• そばに座る
• 声をかける
• いつもの流れを繰り返す

といった安心感を与える関わりが有効です。

④ 夜は「眠らせようとしすぎない」

夜に眠れない様子が続くと、
どうしても「早く寝てほしい」という気持ちが強くなります。

しかし、過度な介入は
かえって覚醒を高めてしまうことがあります。

● 無理に寝床に戻さない

一時的に起きている場合、

• 静かな場所で座ってもらう
• 明るすぎない照明で過ごす

など、刺激を増やさない対応を心がけます。

● 痛み・不安のサインに目を向ける

夜間の覚醒の背景には、

• 体の痛み
• 不安
• トイレの不快感

などが隠れていることがあります。

言葉で訴えられない場合も多いため、
表情やしぐさの変化に注意を向けましょう。

第5章のまとめ｜「1日を整える」ことが、眠りにつながる

昼夜逆転への対応は、
夜だけを切り取って考えても、うまくいきません。

• 朝に光を取り入れる
• 日中に意味のある時間をつくる
• 夕方から刺激を減らす
• 夜は安心を優先する

こうした1日の積み重ねが、
少しずつ体内時計を整えていきます。

次の章では、
「生活の工夫だけでは難しい場合、
どのタイミングで医療につなぐべきか」について整理していきます。

昼夜逆転は、

生活リズムの工夫や環境調整によって改善することも少なくありません。

しかし一方で、「家庭での対応だけでは限界があるサイン」が存在するのも事実です。

この章では、
「もう少し様子を見るべきか」
「専門家に相談したほうがいいのか」
その判断に迷ったときの目安を整理します。

認知症の方の昼夜逆転は、
「夜に眠れない」という一つの症状でありながら、
その背景には、脳・体・心・生活環境が複雑に絡み合っています。

体内時計の変化、
日中の活動量の低下、
不安や痛み、
せん妄や薬の影響、
そして認知症のタイプごとの特性。

どれか一つが原因なのではなく、
いくつもの小さなズレが重なった結果として現れる“生活のサイン”
それが昼夜逆転です。

だからこそ、

• 無理に「夜だけ眠らせよう」とする必要はありません
• 家族の関わり方だけで何とかしようと抱え込む必要もありません

まず大切なのは、
昼夜逆転を「困った行動」ではなく、

「今の生活や体調を教えてくれるサイン」として受け取ることです。

朝の光、日中の動き、安心できる関わり。

できるところから少しずつ整えていくことで、
睡眠リズムはゆっくりと変化していく余地があります。

そして、
生活の工夫だけでは追いつかないと感じたとき、
混乱や安全面の不安が強くなってきたとき、
介護する側が限界に近づいているとき。

そのタイミングは、
「頑張りが足りない」のではなく、「支援を広げる合図」です。

医療や介護につながることは、
認知症の方のためだけでなく、
ともに暮らす家族の生活を守る選択でもあります。

昼夜逆転に向き合うことは、
その人の“今の暮らし”を見直し、
その人らしさと、家族の安心を守り直すプロセスでもあります。

どうか、ひとりで抱え込まず、
使える支えを、必要な分だけ、遠慮なく使ってください。

それが、
長い認知症の時間を、
少しでも穏やかに歩いていくための、大切な一歩になります。

※本記事は、認知症診療ガイドライン、日本神経学会・老年医学会の資料、国内外の医学論文を参考に構成しています。