認知症の異食は「わざと」ではありません ――なぜ起こるのか、命を守るために知っておきたい視点

認知症の異食は、
「お腹が空いているから」

「いたずらをしているから」
といった単純な理由で起こっているわけではありません。

その背景にあるのは、
脳の働きの変化によって起こる“理解の障害”です。

ここでは、異食の土台となる中核症状について整理していきます。

「食事の時間」「食べる場所」という文脈が抜け落ちる

異食には、
時間や状況の理解が抜け落ちることも深く関係しています。

認知症が進むと、

• 今が食事の時間なのか
• ここが食事をする場所なのか
• 目の前にある物が「たまたま置いてある物」なのか

こうした文脈（前後関係）をまとめて理解する力が弱くなります。

たとえば、

• いつも食事をしているテーブルに座っている
• 目の前に何かが置いてある

それだけで、
「これは食事だ」

と脳が判断してしまうことがあります。

ご本人にとっては、
「食べ物だと思ったから食べた」
それ以上でも、それ以下でもないのです。

味覚・嗅覚の低下も、異食を助長する

私たちは通常、
口に入れた瞬間に「これはおかしい」と
味やにおいで気づき、吐き出します。

しかし認知症では、

• 味覚が鈍くなる
• においを感じにくくなる

といった変化が起こることがあります。

その結果、

「まずい」「変だ」というブレーキがかからず、
飲み込んでしまうことが起こりやすくなります。

理解の障害と感覚の低下が重なると、
異食のリスクは一気に高まります。

次の章では、
「理解の障害」だけでは説明しきれない
空腹・不安・ストレスと異食の関係を整理していきます。

2-2｜「不安・ストレス」——安心できないと“手近なもの”に向かう

異食は、「脳の理解の問題」だけでなく、心の状態にも強く左右されます。

認知症の方は、不安やストレスが高まると、

言葉で整理する代わりに 行動として現れる ことがあります。

例えば、

• 初めての場所・慣れない音や人の出入りで落ち着かない
• 予定変更が続いて見通しが立たない
• 周囲が慌ただしい、介護者が疲れている（空気の緊張が伝わる）

こうした状態が続くと、

本人の中では「よくわからないけど怖い」「落ち着かない」が膨らみ、

“口に入れる”という行動が自己鎮静（落ち着くための行動）として出ることがあります。

観察のヒント
夕方〜夜に増える、来客後に増える、外出や入浴など“イベント”の前後に増える、などのパターンがあれば、ストレス要因が関係している可能性があります。

2-3｜「体調不良」——痛み・便秘・脱水・眠気が“行動”に化ける

もう一つ、とても見落とされやすいのが体調です。

認知症が進むと、

体の不調を「ここが痛い」「気持ち悪い」と適切に説明しにくくなります。

すると、体の不快感が別の形で出ることがあります。

異食が増える背景として、よく関係するのは次のようなものです。

• 便秘（落ち着かない／腹部不快）
• 口の渇き・脱水（口に何かを入れたくなる／飲み込みの違和感）
• 睡眠不足・昼夜逆転（注意力の低下・せん妄っぽさ）
• 痛み（関節痛、歯の痛み、褥瘡など）
• 感染症（微熱や体調の揺れが行動に反映）

体調が揺れているときは、

“判断力がさらに落ちる”ため、異食が起こりやすくなります。

観察のヒント
✅　いつもより急に増えた

✅　普段しない場所で起きる

✅　夜間に強い

✅　表情が険しい・落ち着きがない

というときは、まず体調チェックを優先してOKです。

2-4｜「生活リズムの乱れ」——“食事の流れ”が崩れると異食が増えやすい

異食の予防で地味に効くのが、生活リズムの安定です。

認知症の方にとって

「次に何が起きるか分かる」ことは、安心の柱になります。

• 食事の時間が日によってバラバラ
• 食事の場所が変わる（リビング→寝室など）
• 食後に何をするかが一定でない

こうした揺れが大きいと、

「今は食事の時間」「もう終わった」という文脈がさらに弱まり、

異食につながることがあります。

2-5｜ここまでのまとめ：異食は“ひとつの原因”で説明しきれない

異食は、
①理解・判断の低下（中核症状） に、
②空腹・不安・体調不良・リズムの乱れ といった引き金が重なることで、起こりやすくなります。

だからこそ、家族ができることは「注意する」より先に、

• いつ増える？（時間帯・場面）
• その前に何があった？（環境・予定・体調）
• 食事や睡眠は足りている？

という“探偵モード”でパターンを見つけること。

この観察が、

次章の「対策（環境整備・食事・リズム・相談の目安）」にそのままつながります。

異食が起こると、
「目を離さないようにしなきゃ」
「危ないものを全部どけなきゃ」
と、どうしても介護する側の緊張が高まります。

もちろん安全対策は大切です。

ただ、異食は“行動”として現れているだけで、その背景には
理解のしづらさ・不安・空腹感・混乱が重なっています。

そのため、
本人を制止することよりも、
異食が起こりにくい環境を先に整えることが、長い目で見ると負担を減らします。

異食は、注意や叱責では止まりません。

ここでは、
環境・生活の流れ・関わり方を整えることで、
異食を“減らす”ための具体策を見ていきます。

④ 本人の不安を下げることも“予防”になる

異食は、
不安・緊張・体調不良が強い日に出やすい傾向があります。

環境音が多い
照明がまぶしすぎる
物が散乱している
――こうした刺激も、本人にとっては負担です。

・落ち着ける配置
・なじみのある物
・介護者の穏やかな声かけ

これらはすべて、
異食を「減らす」ための大切なケアでもあります。

異食が見られたときほど、
「注意」ではなく
「安心できているかな？」
という視点を持ってみてください。

異食への対応は、
環境を整え、生活リズムを工夫し、
できる限りの予防を重ねていくことが基本になります。

それでも、
家族の工夫だけではどうにもならない場面が、必ずあります。

異食は、
「注意が足りないから起こる」ものでも、
「介護のやり方が間違っているから起こる」ものでもありません。

身体の不調や病状の変化、
あるいは介護を担う人の限界が、
行動として表に出ているサインであることも少なくないのです。

医師の立場からお伝えしたいのは、
「ここから先は、ひとりで抱え込まなくていい」
という線引きが、確かに存在するということ。

次に挙げるようなサインが見られる場合は、
生活の工夫だけで何とかしようとせず、
医療や介護の専門職と一緒に考えることをおすすめします。

🚨 医療や専門職につなぐべき「危険サイン」チェックリスト

以下のようなサインがひとつでも当てはまる場合は、
ご家族だけで抱え込まず、医療や介護の専門職に相談するタイミングです。

🟥 ① 命に関わるリスクがあるものを口にしている

• 洗剤・薬品・アルコール・消毒液などを口に入れた
• 電池・硬いプラスチック・金属片など、誤嚥や中毒の危険があるものを食べた
• 何を飲み込んだかわからず、確認できない異食があった

👉 この場合は、迷わず医療機関へ連絡してください。

🟥 ② 異食の頻度・内容が急に変わった

• これまでなかった異食が、急に始まった
• 短期間で異食の回数が増えている
• 食べる物の種類が、より危険なものへ変化している

👉 急な変化は、感染症などの身体不調・薬剤影響が隠れていることがあります。

🌱 医師からのひとこと

異食は、
「注意すれば止まる行動」ではありません。

安全を守るために、
生活の工夫＋専門家の視点を組み合わせることで、
はじめて“現実的なケア”になります。

「受診していいのか迷う」
その時点で、相談してかまいません。

ここまで、
異食が起こる理由や、家庭でできる工夫、
そして医療につなぐ目安についてお伝えしてきました。

たくさんの情報を見て、
「ちゃんとできていないかもしれない」
「もっと気をつけなければいけないのでは」
そんな気持ちがよぎった方もいるかもしれません。

でも、異食は
誰かの対応が足りなかったから起こるものではありません。

認知症という病気の中で、
本人なりに世界を理解しようとする過程で起こる、ひとつの“サイン”です。

最後にもう一度、
このテーマのいちばん大切な視点を、
お伝えしたいと思います。

認知症の異食は、
「困った行動」でも
「わざとやっていること」でもありません。

食べ物とそうでないものの区別がつきにくくなったり、
今が食事の時間なのか、どこで何をしているのかという
状況のつながりが抜け落ちてしまった結果として起こることが多い症状です。

そこに
・空腹感が伝わりにくい
・不安や緊張が強い
・体調や環境の影響が重なる
と、異食はより起こりやすくなります。

だからこそ大切なのは、
「やめさせること」や「注意すること」ではなく、
起こりやすい条件を減らし、安心できる環境を整えることです。

すべてを完璧に防ぐことはできません。

それでも、
・手に届く範囲を少し見直す
・食事の文脈をわかりやすくする
・不安や疲れが強くなっていないか気にかける
こうした小さな積み重ねが、
異食の頻度や危険性を下げることにつながります。

また、
「これ以上は家庭だけでは難しいかもしれない」
そう感じたときに医療や専門職につなぐことは、
決して悪化を意味するものではありません。

本人を守るためであり、介護する人自身を守るための選択です。

異食が見られる日があっても、
それは誰かのせいではありません。
うまくいかない日があるのも自然なことです。

この症状の背景にある「理解のむずかしさ」と「不安」に目を向けながら、
できるところから、できる形で関わっていく。

それで十分です。

この文章が、
今、異食に悩んでいる方の
判断の支えや、気持ちのクッションになれば幸いです。