認知症で「すぐ気がそれる」「会話に集中しにくい」のはなぜ？ ――注意障害の特徴と家族の支え方

「話している途中で、すぐ別のことに気を取られてしまう」
「食事の途中で手が止まってしまう」
「一度にいくつか言うと、固まってしまう」
「歩いているときに段差や障害物に気づきにくく、ヒヤッとする」

――そんな様子があると、ご家族は

「ちゃんと聞いていないのかな」
「集中していないのかな」
「ぼんやりしているだけなのかな」

と戸惑うことがあるかもしれません。

けれど、こうした変化の背景には、
認知症でみられる注意障害が関わっていることがあります。

注意障害というと、
「集中力が落ちること」と思われやすいのですが、
実際にはそれだけではありません。

私たちが日常生活を送るためには、

• ひとつのことに注意を向け続ける
• 周囲にいろいろな刺激があっても、今大事なものを選ぶ
• ひとつの話題や動作から、次のことへ切り替える
• 二つ以上のことを同時にうまくこなす

といった、いくつかの注意の働きが必要です。

認知症では、こうした働きが少しずつ弱くなることで、

• 会話の途中で気がそれる
• 説明を最後まで追いにくい
• 食事や着替えの途中で止まりやすい
• 周囲の音や人の動きに影響されやすい
• 歩きながら別のことに気を取られ、安全への注意が向きにくい

といった形で、

生活の中に表れてくることがあります。

つまり、

「すぐ気がそれる」

「会話に集中しにくい」という変化は、
単に気持ちの問題や、やる気の問題ではなく、
注意を向け続ける、選ぶ、切り替える、2つ以上のものに注意を配ることが難しくなっている状態として起きていることがあるのです。

また、注意障害は

• 記憶障害
• 実行機能障害
• アパシー（自発性の低下）
• せん妄

などとも重なって見えやすいため、
家族にとっては「何が起きているのか」がわかりにくい症状でもあります。

この記事では、

• 注意障害とは、どのような状態か
• 家族が気づきやすいサイン
• 記憶障害や実行機能障害、アパシーとの違い
• 日常生活で気をつけたい場面
• 家族ができる支え方
• 早めに相談したいサイン

を、順を追ってやさしく整理していきます。

「聞いていないように見える」
「集中していないように見える」

そんな場面の奥に、
どんな認知機能の変化があるのかが少し見えてくると、
ご本人への見方も、関わり方も、少し変わってくるかもしれません。

〝必要なものに注意を向け続けること”や〝不要な刺激に惑わされないこと”が難しくなります

認知症でみられる注意障害は、

単に「集中力が落ちる」という問題ではありません。

私たちが日常生活を送るためには、

• ひとつのことに注意を向け続ける
• まわりにいろいろな刺激があっても、今大事なものを選ぶ
• ひとつの話題や動作から、次のことへ切り替える
• 二つ以上のことを同時にうまくこなす

といった、いくつかの注意の働きが必要です。

認知症では、こうした働きが弱くなるため、

• 会話の途中で別のことに気をとられる
• 食事や作業の途中で手が止まりやすい
• 次の動作に移りにくい
• 一度にいくつも言われると混乱しやすい
• 歩きながら周囲の安全に注意が向きにくい

といったことが起きてくることがあります。

つまり、注意障害とは、

〝気持ちの問題”ではなく、

注意を向ける・保つ・切り替える・2つ以上のものに注意を分配することが難しくなっている状態といえます。

ここでは、その特徴をもう少し具体的に見ていきます。

② 周囲の刺激に気を取られやすい

― 今大事なものを選んで、それ以外を脇に置くことが難しくなることがあります ―

私たちは普段、
周囲に音や人の動き、いろいろな物があっても、
その中から「今大事なもの」に注意を向けています。

けれど注意障害があると、
必要な情報を選び、それ以外を脇に置くことが難しくなることがあります。

たとえば、

• 話している途中でテレビの音に気を取られる
• 食事中に周りの会話や物音で手が止まる
• 人の出入りがあると、説明が入りにくくなる
• 目の前の作業より、別の物に気が向いてしまう

といったことです。

家族としては、

「今、こっちの話をしているのに」
「どうしてそこで気が散るのだろう」

と感じるかもしれません。

けれどこれは、
集中しようとしていないのではなく、
いろいろな刺激の中で、今大事なものを選ぶことが難しくなっている状態として起きていることがあります。

そのため、周囲の刺激が多い場所ほど、
会話や食事、作業がうまく続きにくくなることがあります。

③ 次の話題や動作に切り替えにくい

― “今していること”から“次のこと”へ移るところで止まりやすくなります ―

注意障害では、
ひとつのことから次のことへ注意を切り替える力が弱くなることもあります。

たとえば、

• 会話の話題が変わるとついていきにくい
• 着替えの次に移るところで止まる
• 食事の途中で、次に何をすればいいか迷う
• 声をかけられても、すぐに動作を変えにくい

といった様子です。

このとき家族からは、

「さっきまでできていたのに、次に進めない」
「切り替えが遅い」
「急に固まったみたい」

と見えることがあります。

けれど実際には、
ご本人の中で
“今のこと”から“次のこと”へ注意を移すことが難しい
ために、止まって見えていることがあります。

そのため、場面の切り替わりが多いほど、
混乱や立ち止まりが目立ちやすくなります。

④ 一度に複数のことが入ると混乱しやすい

― 注意を二つ以上に配ることが難しくなることがあります ―

日常生活では、
私たちは知らず知らずのうちに、複数のことを同時に処理しています。

たとえば、

• 話を聞きながら手を動かす
• 歩きながら周囲を見る
• 食事をしながら会話をする
• 説明を聞いて、順番を考えながら動く

といったことです。

けれど注意障害があると、
注意を二つ以上に配ることが難しくなりやすくなります。

そのため、

• 一度にいくつも言われると固まる
• 歩きながら話しかけられると危ない
• 食事と会話を同時に続けにくい
• 周囲を見ながら移動することが難しくなる

といったことが起こります。

ここは会話の場面だけでなく、
食事や移動、安全面にも影響しやすい大切なポイントです。

たとえば、

• 食事中に周りの刺激で手が止まりやすい
• 段差や障害物に注意が向きにくく、つまずきやすい
• 人や物が多い場所でぶつかりやすい

といったことは、
単なる「うっかり」ではなく、
注意をうまく配れないことが関わっている場合があります。

注意障害は、検査の場面よりも、
むしろ日常生活の中での違和感として気づかれることが多い症状です。

家族から見ると、

• 会話が続きにくい
• 途中で気がそれる
• 一度に言うと止まる
• 食事や作業が途中で途切れる
• 歩いていて危なっかしい

といった形で見えてくることがあります。

ただし、これらは一つひとつだけを見ると、

「たまたまかな」
「年齢のせいかな」
「やる気がないだけかもしれない」

と受け取られやすいこともあります。

だからこそ、
どんな場面で、どういう形で繰り返し見えてくるか
を知っておくことが大切です。

ここでは、家族が気づきやすいサインを整理していきます。

次の章では、
こうした注意障害が、記憶障害・実行機能障害・アパシーとどう違うのかを整理していきます。

注意障害は、家族にとってとてもわかりにくい症状です。

なぜなら、

• 話がずれる
• 途中で止まる
• 指示が入りにくい
• 反応が鈍く見える
• 危なっかしい

といった様子が、
記憶障害・実行機能障害・アパシー（自発性の低下）など、ほかの症状とも重なって見えやすいからです。

そのため家族は、

「忘れているのかな」
「段取りがわからないのかな」
「やる気がないのかな」
と迷いやすくなります。

実際には、これらの症状はきれいに分かれるわけではなく、
いくつかが重なって出ていることも少なくありません。

それでも、それぞれの違いを知っておくと、
「何が起きているのか」を少し整理しやすくなります。

① 記憶障害との違い

― 記憶障害は「覚えておけない」、注意障害は「その場で追い続けにくい」が中心です ―

まず、家族がもっとも混同しやすいのが記憶障害です。

記憶障害では、

• さっき聞いたことを覚えていない
• 同じ質問を何度もする
• 約束や予定を忘れる
• 説明されたことが抜ける

といったことが起こります。

一方、注意障害では、
その場で話を聞いていても、

• 途中で別のことに気を取られる
• 最後まで追いきれない
• 一度にたくさん言われると整理しきれない
• 会話の途中で反応がずれる

といった形で、“今この場で注意を保つことの難しさ”が目立ちます。

つまり、ざっくりいうと、

• 記憶障害は 覚えておけない
• 注意障害は その場で追い続けにくい

という違いがあります。

ただし実際には、
認知症では記憶障害と注意障害が重なっていることも多いため、
家族からはよりわかりにくく見えることがあります。

たとえば、

• 説明の途中で注意がそれる
• その結果、内容が十分入らない
• あとで「聞いていない」「覚えていない」ように見える

ということもあります。

② 実行機能障害との違い

― 実行機能障害は「段取りや順序立て」、注意障害は「途中で保てないこと」が中心です ―

次に似て見えやすいのが、実行機能障害です。

実行機能障害では、

• 何から始めればいいかわからない
• 手順を組み立てにくい
• 順番どおりに進めにくい
• 家事や支度がうまくまとまらない

といったことが目立ちます。

一方、注意障害では、

• やることはわかっていても途中で気がそれる
• ひとつの動作を保ちにくい
• 一度に複数の情報が入ると混乱する
• 周囲の刺激で注意がそれる

といった形で、

途中で注意が保てないことや

刺激で注意がそれやすいことが前に出やすくなります。

たとえば着替えの場面でいうと、

• 実行機能障害では

「順番が組み立てにくい」

「何からすればよいかわからない」

• 注意障害では

「途中で気がそれる」

「次へ進む前に流れが切れる」

という違いがあります。

ただ、実際の生活ではこの2つはかなり重なって見えます。

そのため、家族が「段取りの問題かな」と思っていたら、
背景に注意障害も関わっている、

ということは少なくありません。

③ アパシーとの違い

― アパシーは“自発性や関心の低下”、注意障害は“続けにくさ”が中心です ―

注意障害は、

アパシー（自発性の低下）とも混同されやすい症状です。

アパシーでは、

• 何もしたがらない
• 声をかけないと動かない
• 好きだったことにも関心を示さない
• 反応が薄く、ぼんやりして見える

といったことが目立ちます。

一方、注意障害では、
やる気がまったくないわけではなくても、

• 会話を最後まで追いきれない
• 食事や作業の途中で止まりやすい
• 周囲の刺激にそれやすい
• 一度に複数のことをこなせない

といった形で、

気持ちはあっても集中が続きにくいことが中心になります。

家族からはどちらも

「ぼんやりしている」
「話を聞いていないように見える」
「やる気がないように見える」

と受け取られやすいのですが、
背景は少し違います。

• アパシーは 関心や自発性の低下
• 注意障害は 集中を保つことの難しさ

が中心です。

ただし、これもまた実際には重なって見えることがあり、
区別が難しい場面も少なくありません。

④ 急な変化なら、せん妄も考えたい

― “いつもの注意障害”ではない悪化は、別の要因も確認したいところです ―

注意障害がもともとある方でも、
次のような変化が急に強くなったときは注意が必要です。

• 会話が急に成り立たなくなった
• ぼんやりが急に強くなった
• 反応が急に鈍くなった
• 幻視や不穏も出てきた
• 昨日までより明らかに悪い

こうしたときは、
もともとの認知症症状だけではなく、
せん妄や体調不良、薬の影響が重なっている可能性も考えたいところです。

つまり、

• じわじわ目立ってきた注意障害
• 急に悪化した注意の乱れ

は、同じようには考えないほうがよいことがあります。

特に、

• 発熱
• 脱水
• 便秘
• 薬の変化
• 入院や環境変化

などがあるときは、
早めの相談が安心につながることがあります。

次の章では、
家族がついやってしまいやすい
逆効果になりやすい対応を整理していきます。

注意障害があると、

• 会話の途中で気がそれる
• 一度に言われると止まる
• 食事や作業の途中で手が止まる
• 移動中に注意がそれて危なっかしい

といったことが起こります。

家族としては、

そうした様子を見るたびに

「ちゃんと聞いてほしい」
「最後まで集中してほしい」
「危ないから気をつけてほしい」

と思うのは、とても自然なことです。

けれど、注意障害の背景には、
　注意を向け続けること、

　不要な刺激を脇に置くこと、

　切り替えること、

　同時にこなすことの難しさがあります。

そのため、ご本人にとって難しいところを
「もっとちゃんとして」と求められるほど、
かえって不安や混乱が強くなってしまうことがあります。

ここでは、家族がついやってしまいやすい、

逆効果になりやすい対応を整理していきます。

① 一度にたくさん説明する

― 丁寧さが、かえって負担になることがあります ―

家族としては、わかりやすく伝えようとして、
つい一度にいろいろ説明したくなることがあります。

たとえば、

「今から着替えて、そのあとトイレに行って、終わったらごはんにしようね」
「今日は3時に来客があって、その前に薬を飲んで、終わったら少し休もうね」

といったように、
先の流れまで含めて丁寧に伝えたくなることがあるでしょう。

けれど、注意障害があると、
一度にたくさんの情報が入るほど、
何をまず受け取ればいいのかがわかりにくくなりやすいです。

そのため、家族は「丁寧に説明したつもり」でも、
ご本人には

• 情報が多すぎて入りにくい
• 途中で注意がそれる
• 最初の部分しか残らない
• 結局どうすればいいかわからない

ということが起こりやすくなります。

つまり、
説明の多さと、伝わりやすさは同じではない
ということです。

④ 危なさを「うっかり」だけで済ませてしまう

― 安全面の変化は、生活上の大事なサインです ―

注意障害では、
会話だけでなく、移動や安全確認にも影響が出ることがあります。

たとえば、

• 段差につまずきやすい
• 人や物にぶつかりやすい
• 歩きながら別の刺激に気を取られる
• 食事中に気が散って、むせやすい
• 作業中に注意がそれて危ない

といったことです。

こうした変化を、

「年齢のせいかな」
「ちょっとうっかりしただけかな」

とだけ受け取ってしまうと、
背景にある注意障害への対応が遅れやすくなります。

もちろん、すべてが注意障害とは限りません。

ただ、危なさが繰り返し見えるときは、
気をつけ方の問題ではなく、
注意の向け方そのものが難しくなっている可能性も考えたいところです。

ここを見逃さないことは、
転倒や事故を防ぐうえでもとても大切です。

注意障害があるとき、
家族はつい

「もっと集中して聞いてほしい」
「最後までちゃんとやってほしい」
「気をつけて動いてほしい」

と思ってしまうことがあります。

けれど、注意障害の背景にあるのは、
集中しようという気持ちが足りないことではなく、
集中を保ち続けたり、必要なものに注意を向けたりすることの難しさです。

だからこそ大切なのは、
ご本人に「もっとがんばってもらう」ことより、
本人にとって“わかりやすく、集中しやすい形”を作ることです。

ただ、注意障害のように見えていても、
背景に別の病気や体調の変化が隠れていることもあります。

次の章では、
「様子を見てよい範囲」と「医療につないだほうがよいサイン」を整理していきます。

認知症のある方に、
会話の途中で気がそれたり、
一度に言われると止まってしまったり、
食事や移動の場面で注意が向きにくかったりすることは、
注意障害としてみられることがあります。

けれど、そうした様子があるからといって、
すべてを「いつもの認知症症状」と考えてしまうのは危険なこともあります。

なぜなら、注意の乱れは、
認知症の進行そのものだけでなく、

体調不良やせん妄、薬の影響、環境変化などでも強くなることがあるからです。

大切なのは、
「前からある症状かどうか」だけではなく、
“いつもと比べてどうか”
を見ることです。

ここでは、別の要因も考えたいサインを整理していきます。

① 急に会話が成り立たなくなったとき

― 昨日までと違う“急な変化”は大切なサインです ―

注意障害がある方でも、
ふだんはある程度やりとりができていたのに、

• 昨日までより明らかに会話がずれる
• 急に返事がちぐはぐになる
• 話しかけても反応が薄い
• 話の内容が急に追えなくなったように見える

といった変化があるときは、注意が必要です。

認知症の症状は少しずつ進むことが多いため、
数時間〜数日単位で急に悪くなったように見えるときは、
認知症の進行だけでなく、

別の要因が重なっている可能性も考えたいところです。

特に、

• 急にぼんやりが強くなった
• 話しかけても視線が合いにくい
• さっきまでより急に悪い

といった変化は、
「いつもの注意障害」とは分けて考える視点が大切です。

② 幻視・不穏・反応の低下もあるとき

― 注意障害だけでは説明しにくい変化が重なっていないか見ていきます ―

注意障害がある方に、
会話のずれや注意の散りやすさに加えて、

• 「誰かがいる」「虫が見える」などの幻視
• 急に落ち着かなくなる
• 怒りっぽくなる
• 逆に、急にぼんやりして反応が鈍くなる
• 夜だけ急に混乱が強くなる

など、その他の変化がないかに気をつけることが重要です。

このようなときは、
注意障害だけでなく、
せん妄など別の状態が重なっていないかを考えることが大切です。

特に、

• いつもより急に悪い
• 時間帯による差が大きい
• 幻視や不穏が新しく出てきた
• 眠気や反応低下が目立つ

といった場合は、
背景に体調不良や薬の影響がないかも見ていきたいところです。

③ 発熱・脱水・便秘・薬の変化があるとき

― 体の不調が、注意の乱れとして表れることがあります ―

認知症のある方では、
体調が悪くても、そのつらさをうまく言葉にできないことがあります。

そのため、

• 発熱
• 脱水
• 便秘
• 排尿トラブル
• 痛み
• 食欲低下
• 寝不足
• 薬の追加や増量

といった変化があると、
それが「注意がさらに続かない」「会話が入りにくい」「混乱しやすい」
という形で表れることがあります。

家族から見ると、
「急に認知症が進んだのかな」
と見えることもありますが、
実際には、体の不調が脳の働きに影響していることも少なくありません。

だからこそ、

• 最近薬が変わっていないか
• 水分や食事は取れているか
• 発熱や便秘はないか
• どこか痛そうではないか

といった点を確認することが大切です。

④ 転びやすさ・ぶつかりやすさが急に増えたとき

― 安全面の変化は、見逃したくないサインです ―

注意障害では、もともと

• 段差に気づきにくい
• 歩きながら別のことに気を取られやすい
• 周囲の刺激が多いと危なっかしくなる

といったことがあります。

けれど、いつもより

• 急につまずきやすくなった
• 家の中でぶつかることが増えた
• 歩きながらの危なさが明らかに強くなった
• 食事中のむせや、動作のぎこちなさが増えた

といった変化があるときは、
単なる「うっかり」だけではなく、
体調不良、疲労、薬の影響、せん妄などが重なっていないかも考えることが大切です。

安全面の変化は、
本人のつらさを言葉で聞き取れないときにも見える、
とても大事なサインです。

次の章では、

この記事全体のまとめとして、
注意障害の見方と支え方のポイントを、もう一度やさしく整理していきます。

認知症のある方が、

• すぐ気がそれる
• 会話が続きにくい
• 一度に言われると止まってしまう
• 食事に集中できない
• 移動中にぶつかったり、つまずいたりしやすい

といった様子を見せると、
ご家族は

「どうしてちゃんと聞けないのだろう」
「もう少し気をつけてくれたらいいのに」
「やる気がないのかな」

と感じてしまうことがあるかもしれません。

けれど、今回見てきたように、
その背景には、

認知症でみられる注意障害が関わっていることがあります。

注意障害は、
単に「集中力が落ちる」というだけではありません。

• 注意を向け続ける
• 必要なものを選ぶ
• 次のことへ切り替える
• 複数のことに注意を配る

といった働きが弱くなることで、
会話だけでなく、食事、作業、移動、安全確認など、
生活のさまざまな場面に影響が出てきます。

そのため、外からは

「聞いていないように見える」
「ぼんやりしているように見える」
「危なっかしい」
と映ることがあっても、
気持ちや性格の問題とは限らないのです。

また、注意障害は

• 記憶障害
• 実行機能障害
• アパシー
• せん妄

などとも重なって見えやすく、
家族にとってはとてもわかりにくい症状でもあります。

だからこそ大切なのは、
「どうしてできないの？」と考えることより、
どんな場面で注意が向きにくくなっているのかを見ていくことです。

支え方としては、

• 一度に一つずつ伝える
• 周囲の刺激を減らす
• 反応を少し待つ
• 食事や作業をシンプルにする
• 移動では安全を優先する
• 調子のよい時間帯を活かす

といった、
“集中しやすい形をつくる工夫”が役立ちます。

そしてもし、

• 急に会話が成り立たなくなった
• 注意の乱れが急に強くなった
• 生活の基本に支障が出ている
• 転倒や事故の危険が高まっている
• 家族が限界を感じている

といった変化があるときは、
認知症の症状だけでなく、
せん妄や体調不良、環境の変化など別の要因も考えながら、
早めに相談することが大切です。

注意障害は、
ご本人にとっても、ご家族にとっても、
日常の中でじわじわ負担になりやすい症状です。

けれど、
「聞いていない」

「気をつけていない」

と受け止めるのではなく、
注意を向け続けることが難しいのかもしれない
という視点を持つだけでも、
関わり方は少し変わってきます。

完璧に対応しようとしなくても大丈夫です。

小さな工夫を重ねながら、
ご本人が少し安心しやすく、
ご家族も少し疲れすぎない形を探していくこと。

それが、日々を支える大切な一歩になるはずです。